せっかくアメリカにいるのならということで、日本からはアクセスできない動画配信サービスHuluをチェックしてみました。

テレビ番組や映画が合法的に無料で提供されているというYouTubeに対抗した 米News Corp.と米NBC Universalの合弁動画サービスです。

www.hulu.com

プレズンプレイクをみていなかったので、プリズンブレイクをチェックしてみました。

ご覧のように、非常に良い画質です。360pですが、なかなではないでしょうか。（高画質モードで420pも選択可）もちろん、全画面表示もできます。

長期滞在用家具付きアパートに滞在しているので、回線はそれほど太くないと思うのですが、コマ落ちも感じませんし、途中で止まってしまうこともほとんどありません。

これは、ちょっと感動するくらいに快適です。家族でみるならテレビを選ぶかもしれませんが、一人だとこれで十分ですね。

もう終了してしまいましたが、ソニーが手がけていたIPテレビサービスのbrancoがやろうとしていたことが会員登録も必要なく、ネットワークの種類を制限することもなく（brancoはNGN利用が前提だっった）利用できるのには感動しました。

日本にもGyaoやYahoo動画など無料で番組を視聴できる動画サービスはありますが、この動画の再生クオリティーとストレスの少なさには残念ながら達していない気がします。

無料サービスということで、CMなどがどうしても重要視される面があると思うのですが、Huluはまだ立ち上がりまもないということもあるかもしれませんが、CMの挿入箇所、長さ、UI、動画再生の心地よさ、会員登録不要など、全てがユーザーにとってストレスを感じさせないものにしようとしているのを感じます。（そう意識しないと、何も感じないくらいすんなりとサービスに没頭してしまいます）

このサービスづくりは参考にしたいところです。

とりあえずイチHuluユーザーとしては、長い出張もこれで退屈することはなさそうです。

Apple Storeのすぐ横がF・A・Schwarzというお店。映画「ビッグ」でトム・ハンクスが足でひく大きなカーペットタイプの鍵盤をひいたシーンで有名になった場所です。

店内はこんな感じ。レゴやプレイモービルや、恐竜のぬいぐるみなど、ぬいぐるみ、ミニチュア的なものを中心にそろえているお店です。

ジンベイザメのリアルなフィギュアがあったので、買ってみました。

二回には、あのビッグのキーボードが置いてありました。

ニューヨーク五番街のApple Storeに行ってきました。雑誌やウェブでよく登場してくる、地上からガラスのキューブが浮いているやつです。

中央部分に地下のストアに入る階段とガラスのエレベーターがあります。

入り口は扉などもなく、そのまま階段に。

 エレベーターの中から上部にあるアップルのロゴを眺めてみました。

地下のフロアに到着。

中は当たり前ですが普通のApple Store。日本の店舗とは違うのは、地下１階の広いワンフロアのみの店内。

売っているものももちろん、普通でした（笑）。

ニューヨークに滞在して３週間がたちましたが、街はそれなりに活気がありあまり景気が悪いようには感じません。

ブロードウェーのミュージカルの半分が閉店休業状態のようですが、タイムズスクウェアは活気があり、 ロックフェラーセンターのスケートリンクも行列待ちでいっぱいでした。

レストランの中をみてみても結構人がいます。

この辺りは渡辺千賀さんがシリコンバレーについて書かれているのと同じような感覚です。

金融危機のあおりをモロにくらったはずですが、街中にはそのような雰囲気はあまりないです。

小売店がやはりちょっと厳しいようですが、これは販売の多くがネットに移行していっているというのが大きいように感じます。

飲食店は数も多くて活気がありますね。飲食店の場合は通常料金以外に15～20%のチップによる収入も見込めるので、これが結構大きいかも。カード払いの場合は、チップが直接ボーイの手にわたるわけではないので、そこそこ店の売上になっているのかな？と思いながら食していたりします。

セントラルパークを夕方回ったあと、グッゲンハイム美術館へ。17時45分で閉まってしまうのですが、体も凍えたので併設されているカフェにだけでもいってみようと立ち寄ってみました。

セントラルパークの中にもカフェやレストランが何カ所かあるようですが、広大な敷地の中の数カ所にしかないですし、日本のように自販機がどこにでもあったりしないので、ふらつきながら美術館へ。

フランク・ロイド・ライトの傑作だけあってユニークな佇まい。

高校生の頃住んでいたギリシアのエーゲ海の建物のような白い曲線のあるカタチをみてるとなんだか懐かしく感じます。

お約束どおり、グッゲンハイム内の中央ホールから天井に向けて撮影。時間がなかったので美術館には入らずエントランス部分だけでしたが、これだけで大満足。

また訪れる機会はつくれますが、むしろこれだけでもいいかも。

グッゲンハイムはこの建物こそが最高の展示物ですね。

併設されたカフェはお洒落で、閉館間際で人も少なくゆったりとできました。サンドイッチの味もとても美味しくアメリカならではのしっかりした味。ターキーの肉とパンがとても美味しい。

ニューヨークは見所が多いですね。しばらくは飽きずにいられそうです。

ニューヨーク滞在は三ヶ月の長期生活なので、自炊を結構しています。

といっても、簡単にパスタを茹でてつくるくらいです。

今日はデザートとしてハーゲンダッツのパイナップルココナッツ味というものが売っていたので買ってみました。

味はココナッツの控えめな甘めに、パイナップルの果肉の食感が。パイナップルの味は抑えめで酸味もありません。トロピカルな味わいですが、味的にはココナッツパイナップルアイスといったほうがしっくりくる感じです。

NYは比較的料理が美味しいところが多い気がするので、料理が美味しくない？と評判のよくないアメリカでもなんとか耐えていけるかな。

せっかく米国に滞在しているので、ここにいないとできないことをやっておこうと考えてすごしていますが、今頭を悩ませているのがKindle2という商品。

Kindle 2: Amazon's New Wireless Reading Device (Latest Generation)

Kindle 2は米国アマゾンが販売している電子書籍端末で価格は360ドル。単に電子書籍として書籍の閲覧ができるだけでなく、米国の携帯ネットワークを利用して一般書籍23万冊を外出先からでも購入することができます。

でもコストパフォーマンスを考えるとおそらく自分にはみあわないんですよね。

当然Kindle2で提供されている書籍は英語ですし、アメリカにいないとネットワークが使えないということもあるのですが、 雑誌やマンガ本を除くと年間で360ドルの本代を払っているか？というとそこまでは費用は日本円でもなかなか費やせてないです。

本はそれなりに読んでいると思うのですが、図書館を利用したり、古本を購入したり、献本で頂いた本を読んだりということも多くKindle2の価格は本を楽しむだけには少し高く感じます。

本来であれば、良い本のためにもっとお金を落としていくように意識をしていくべきなのでしょうが。

書籍という形態であれば、当たり前ですがこんなことが可能です。

・お風呂でも読める
・転売ができる
・人に貸したり、あげたりすることができる

Kindle2ではこういったことができず、それなりのコストを掛けて本を購入して使い倒す前提でないと360ドル分の本から得られる知識の代わりに本体代だけで無駄にお金を消費することになってします。

それでもKindleが魅力に感じるのが旅行や出張のために荷造りをしている瞬間ですね。

カバンの荷物の量を気にせず、どの本を持っていくかを気にせず、おもいおもいの場所で、気に入った本を思い立った時に購入して読める。

そんな読書の時間が好きな人にとっては、Kindle2はたまらない商品なんだろうと思います。

しばらく試してみたい商品。

１週間ほど試してみて返品をするという手もあるのでしょうが、それも気がひけますね…。

いや、でも買っちゃおうかな・・・。

ニューヨークはまだ寒いですが、その分空気が澄んでいて気持ちがいいです。

巨大な貯水池の向こうのビル群。

中央の背の低い白い建物がグッケンハイム美術館。

貯水池の北側は凍っていて、鴨が休んでいました。

週末は夕方にセントラルパークに行ってみました。

とにかく広いです・・。幅が800メートル、横を横断するだけで徒歩15分程かかります。長さは４キロ。ぐるっと周りを一周したらほぼ10キロです。

公園内にベルヴェディア・キャッスルという小さな城もあったので登ってみました。

町中にいると巨大に見えるビル群ですが、公園からみるとこんな感じに。スケール感がおかしく感じてしまうくらい巨大な公園です。

日頃愛用しているデジタル一眼レフのPENTAX K100D用に、ebayでマニュアルの明るい単焦点レンズを二本買ってみました。

PENTAX-M 35mmF2とPENTAX-M 50mm F2の二本。

ペンタックスのデジタル一眼は古いレンズもそのまま使え、手ぶれ補正もボディ側で行っているので、かなり活用できます。

35mmF2が送料込みで約14600円。

50mmF2が送料込みで約1250円。

50mmのほうはお得ですが、35mmはちょっと割高だったかな？ただ最近はデジタル一眼によって古いレンズも値段が高騰しているようなので妥当な値段かも。

レンズの造りが最近のプラスチック主体の製品に比べて剛性があり質感が高いのも魅力です。

マニュアルレンズは撮影が大変ですが、自分でいろいろとコントロールができるのが面白いですね。絞りを最大に開いて一枚撮影してみました。光が滲んだショットになっています。

日めくり手帳のiPhoneアプリ、PokéDiaのVer1.2を本日リリースしました。

Ver1.2による変更点は以下のとおりです。
・重要なバグの修正（メモが消える、表示が乱れる事がある）
・絵文字への対応（日本語ユーザー限定）
・メモ一覧表示機能の追加
・メモ検索機能の追加

絵文字への対応
日本語ユーザー限定ですが、メモ入力時にキーボードを切り替えて絵文字が入力できるようになりました。

絵文字が使えることで見ためが結構ポップにできます。

メモの一覧表示機能
新しく追加した検索アイコン（虫眼鏡の形のアイコン）をタッチすると、画面が切り替わってメモが一覧表示されるようになりました。

このように、PokéDia内のメモが一覧で表示されます。上下にスクロールすれば、前後の日付の一覧を続けてみる事ができます。

メモの検索機能の追加
先ほどのメモ一覧の画面で表示されている検索窓にキーワードを入力して、書いたメモを検索できるようにしました。

PokéDiaで書きためたメモを探すのにご活用ください。

引き続きPokéDiaの改善に努めていきたいと思いますのでよろしくお願い致します。

PokéDia ver1.2 at iTunes AppStore
 

アメリカ滞在中に使う私用のPCとしてMacBook Airを購入しました。

DVDを安く入手する方法として、Amazon UKからDVDを購入するのが話題を集めていますが、同じように為替による価格差＋整備済製品による価格差ということでかなり手頃な価格で手に入れることができました。

MacBook Air初代のHDD80Gモデルで999ドル＋消費税でした。

ニューヨークは消費税が少し高く、あわせて1080ドルほどでした。

それでも、後継機種のMacBook Airの日本でのオンラインストア価格が 21万4800円〜というのを考えるとかなり安いのではないでしょうか。

しばらく使ってみたのですが、質感がとても良くて使いやすいですね。通常のMacBookにしようか迷いましたが、買ってみてよかったです。

細かいところでいいなと思ったのが電源のコネクタ部分。コネクタに対して電源ケーブルが90度の角度でくっついているのですが、コネクタをつける向きがケーブルが奥側になるようにも、手前側になるようにもどちらでも機能するようになっています。

ひとつ不満があるのが、Ethernetアダプタがオプションで別売なこと。本体にイーサネットがなくてもいいから、せめてオプションとしてEthernetアダプタを同梱して欲しいですね。

Macのアダプタ類は全般的に高すぎなので・・・。iPhone用のビデオ出力ケーブルが5000円とか、もう笑っちゃいます。

米国での受け取りでないと購入できないですが、Refurbishedの販売サイトはこちらです。

Apple Certified Refurbished

週末にニューヨークのグランドセントラル駅にあるオイスターバーという名のオイスターバーに行ってきました。

グランドセントラル駅は映画の中でもよく登場するロケーションだと思うのですが、非常に開放感のあるスペース。巨大な駅はヨーロッパでもいろいろとあるけれど、これだけ天井が高くて明るい空間は少ない気がします。

中古でデジ一眼用にマニュアルの35mmF2レンズを購入してみたので、こちらでも撮影してみました。こちらのほうが明るさの実際のイメージと近いです。

普段は恵比寿にあるオイスターバーにちょこちょこと行っていますが、このメニューは日替わりでした。生物は季節によって取れるものもかわりますしね。そのままお土産として持ち帰ることもできます。シーズンでない夏場とかはどうしているのかな？

大量のオイスターをみんなで注文して食べました。

店内もいい雰囲気です。

こちらのお店は東京にも支店があるとか。HPをみてみると品川アトレと丸の内にあるようです。

GrandCenral OyseterBar

OysterBar Tokyo

ニューヨークで働き始めてから約１週間ほどたちました。エンパイアステートビルの近くに滞在しています。

エンパイアステートを背に、約20分ブロードウェーをまっすぐに下って朝は歩きながら会社へ。

途中にあるフラットアイアンビルを毎朝撮影していっています。

会社の近くのユニオンスクエア。歩行者もそれほど多くなく、気持ちのいい通勤路です。

Google JapanがCyber Buzzを使ったキャンペーン広告を展開したことにより、PPP（ペイパーポスト）広告に関する議論が高まっていますが、個人的にはPPP広告が悪いものであるとは考えていません。

PPP広告がウェブの検索結果に恣意的影響を与えるevilなものというのはグーグルとしての判断であって、PPP広告自体が良いものか、悪いものかという判断は各ユーザーで違っていていいと考えています。

グーグルのペナルティーをもらっても構わないというクライアントもいるでしょう。

個人的には数百円の報酬でほとんど意味のない記事が量産されるような形でのPPP広告はあまり好きではありません。

しかし、

・金銭的な報酬のかわりにイベントや、商品を提供する形の広告
・PPPではないが、特定のスポンサーから間接的に報酬を受けて書く記事（原稿料の支払いを含む）
・アフィリエイト目的のアフィリエイト記事といった、ブログの記事の執筆者がなんらかの形で報酬を受け取るサービス

これらと、PPP広告との線引きは曖昧としたものであると考えています。

例えば、「あるメーカーのプレス向け限定イベントに招待するから、イベントの記事を書いてね？」という依頼があった場合、そこで配布されるノベルティ（換金可能なものである可能性あり）など、非金銭的な報酬であっても、換金可能であったり、お金を受け取る以上に対価として作用する場合があります。

そこで得られる非金銭的な報酬で書かれる記事と、PPP広告の記事との線引きはあいまいですが、もちろんイコールでもありません。ネットユーザーに対する配慮や、より良いキャンペーンのあり方は考えられるべきでしょう。

 PPP広告はグーグルによるペナルティーがありえることを考えると、あまり割のあわない広告であるが、マーケティング手法のひとつとしての選択肢のひとつであると個人的に考えています。

それを選択するのが広告主として賢いことであるかどうか、あるいは、ユーザーの反感を生み出すか、生み出さないかは取り組み方にもよると思いますし、当然今回のグーグルのように、それがマーケティング手法としてあまり適したものではない企業もあると思いますが、依然としてそれを選択するかどうかは広告主の判断にまかされていると思っています。

グーグルがPPP広告を嫌うのは、それが特定のキーワードによる検索結果に影響を与えてしまうことで、検索ランキングの信頼度が低下してしまうと、同じくキーワード検索により収入を生み出しているAdWordsに悪影響になってしまうからに他なりません。

 彼らのビジネスを脅かしかねない脅威だからこそ厳しく対処しているのであり、ＰＰＰ広告自体が悪いというわけではないでしょう。

自分たちの金の卵を産みだす鶏を汚されたくないわけです。

ネットに価値のないコンテンツを撒き散らす要因になるという指摘もありますが、ＰＰＰ広告でなくともスパムブログは氾濫しており、ＰＰＰ広告だけを問題視するのは間違っているのではないかと思います。

CyberBuzzさんが今回の件で以下のような声明を出されていますが、
2009年2月10日付、当社サービス「CyberBuzz」に対する一部報道について

ここでは、CyberBuzzが

「CyberBuｚｚ」がペイパーポスト（Pay Per Post）のブログマーケティングであると報じられておりますが、弊社は「CyberBuｚｚ」登録会員ブロガーへの記事掲載に対する対価として金銭の支払いは推奨しない、かつ、サイトの順位やPageRankを上げることを目的とした有料リンクプログラムの提供は行わないというポリシーをもとに運営しております。

 というふうにCypberBuzzがPPPでないように主張するのにも少し違和感を感じます。

対価として金銭の支払いは推奨しない≠ 金銭の支払いを行っていない

わけですし、

登録会員ブロガーに対して例外として金銭の提供が発生するケースは、イベントご参加時の「交通費」および、ブログパーツや動画など、一定期間ブログへ掲載する時の「広告掲載費」のみであり、

 広告掲載費等の名目で記事執筆への直接的な報酬ではなくても金銭の支払いは行われているようです。

どのようなあり方が広告主、ブロガー、読者にとってよりよい形であるかが考えられるべきでしょうが、PPP広告を否定してしまうのもナンセンスだと思っています。

※少し後で推敲するかもしれません。

追記: CyberBuzzのサービスは面白い試みということでウォッチさせて頂いていますし、気になる会社のひとつです。ただ自分たちのサービスが否定的にとらえられるのを気にしすぎていて、結果として方針が不透明に見えてしまいクライアント、ユーザーからの信頼を失ってしまうのではないかと懸念しています。

グーグルが自社のサービスを告知するためにPay Per Post広告を利用していたことが、Asiajin経由でTechCrunchに紹介され大きな話題になっています。

Asiajin: Google Japan Buys Dirty Pay-Per-Post Links

TechCrunch: Yahooからの市場奪取に向けて手段を選ばぬGoogle、PayPerPostキャンペーンを採用

それを受けて、グーグルが謝罪をしているのですが、ちょっとおかしいな、と読んでいて感じてしまいました。

Google のマーケティング活動について

Google Japan では、製品を多くのユーザーに知ってもらうために、さまざまなプロモーション活動を実施しています。
今回、そのプロモーション活動の一部でブログを活用したことが、Googleのサーチに関するガイドラインに違反することが判明し、このプロモーションに関しては中止しました。ご迷惑をかけた関係者各位とユーザーの皆さまにお詫びするとともに、再発防止に向けて、透明性の高いコミュニケーションに努めてまいります。

プロモーション活動の一部でブログを活用したことが、Googleのガイドラインに違反していたということですが、ほかならぬグーグルこそが、AdSenseによりブログをプロモーション活動のメディアとして活用してきたと思うんですよね。

Googleによって、企業広告の媒体の一部として活用されてきたのが、ブログに掲載されているAdSenseなわけで、ブログを媒体として利用してきたグーグルが、
「プロモーション活動でブログを活用してきたことに問題があった」
と書いてしまうと、ちょっと矛盾を感じる人もいるんじゃないかな、と。広告プラットフォームとしてのAdSenseを自ら否定しているととらえられてもおかしくありません。

詳しい人が読めば、わかるのかもしれないのですが、グーグルの記事だと、一般人はわからんと思うのです。

広告代理店の電通が、
「プロモーション活動でテレビを活用してきたことに問題があった」
というようなもので。

そこで例えば「やらせ番組をつくった」ということなら、問題の所在が明らかになるのですが、グーグルの謝罪記事は情報量が少なすぎて、そういうふうにとられかねません。(筆者はPPP広告が悪いものであるとは思っていないのですが、何が問題だったのか、この公式ブログの記事からはまったく見えてきません）

Pay Per Post広告について触れていないため分かりにくい説明になっているだけでなく、非常に誤解を招きやすい文章です。

プロモーション活動でブログを活用することは広く行われていることですし、AdSenseなどを通じてブログとの関係が深いグーグルとしては他に書きようがあったのではないかなと思います。

これを読んで何が問題だったか理解できる人は、ウェブマーケティングに関して相応に知識がある人でないと難しいはずです。少なくとも背景知識がなければ理解は不可能でしょう。

グーグルが健全なウェブマーケティングを育成する側にあるということを考えれば、もう少しわかりやすい説明が求められのではないかと思います。

あいまいにしておきたかったのかもしれませんが、この謝罪記事こそが透明性が低いことをあらわにしてしまっている気がします。

ニューヨークに無事到着し、今日から業務開始です。

初日ということもあり、まだ慣れてくるまでしばらく忙しくなるまで時間がありそうです。

あすなろブログの鈴木達也さんもこちらのほうに来ているみたいですね。

U.S.出張１

ニューヨークは寒いかな、と思いっきり身構えていたのですが、そんなこともなく、東京より気持ち少し寒いくらいです。仙台くらいの気温なのではないかな？という印象。（仙台に住んだことはないですが・・・）

アメリカに来ると時差ボケで、いつも朝は早起き、夕方の７時頃くらいからは睡魔に襲われるのですが、しばらくは健康的な生活になるのでちょうどいい感じです。

今朝は時差ボケで早朝に目覚め、滞在先のアパートのテレビを観ていたら、24時間NASAの情報だけを流しているチャンネルがありました。シャトル発射延期のニュースをずっと流していました。記者向けの会見の様子がそのまま流されていたりします。

こんなのを小さい頃からずっと見ていたら、人生観もいろいろ変わりそう。

日本からもウェブキャストで観れるようです。

NASA TV

来週から三ヶ月間ニューヨークにある楽天の子会社、LinkShareに出張して働くことになりました。

LinkShare

ニューヨークは半日だけ、トランジットで深夜から朝まで滞在したことがあっただけなので、今回ある程度の期間滞在できるのは非常に楽しみです。

ニューヨークは、R30世代にはおなじみであろうアメリカ横断ウルトラクイズでずっと滞在してみたかった場所だったんですよね。

アメリカ横断ウルトラクイズは、僕が大学生になると同時に終了してしまったので（その後、一回だけ復活したのですが）１０年以上越しにリベンジを果たした感覚です。

今年のひとつめの目標を達成することができました。

いまの時期が一番寒いのではないかと思いますが、三ヶ月という期間の中で、楽しみながら仕事をしてきたいと思います。

こちらのブログでもニューヨークの様子を更新していきます。

先日、ブログディナーに初参加してきました。

五反田のMAYAというインド料理のお店で、和気あいあいと食べて飲んで話してというまったりな会でした。値段もリーズナブルでカレーも美味しい。

VAIO Pが大人気でしたねー。このハードウェアはやっぱり魅力的。

カレーは食べ放題。

参加した後、ふと思ったのが、東京ほどブロガー向けの勉強会やイベントが多い場所は他にないんじゃないか？ということ。

アメリカだと結構、人口が分散していますし。近々しばらく海外で働くこともあって、東京にいることのメリットを改めて感じたりしました。

その場所にいるうちに、その場でないとできないことをやっておきたいですね。

ウェブでいくらでも無料で情報が入手できるのですが、IT情報雑誌も最近のトレンドの把握や普段あまりチェックしていない情報を知ることができてなかなか便利です。

最近読んでいるのが、IT Leadersという無料定期購読誌です。

IT Leaders

半分は広告と割り切る必要がありますが定期購読にしておくと手元に届くのが便利です。