火事かどうかはっきりしなかったんですが

「火事かどうかはっきりしなかったんですが、何かおかしいと思いまして」

-『冷淡な傍観者』より

人は、一人きりで｢事件｣と対面したときには、それを｢事件だ｣と素速く認識することができるが、目撃者が多くなればなるほど、認識することができなくなる。

これが、都会のど真ん中で運悪く倒れ込んだりすると、｢みんなに無視される｣という恐ろしい経験をするハメになりかねない、理由である。ビブ・ラネタとジョン・ダーリーという二人の社会心理学者が突き止めたのは、そういうことだ。

｢火事かどうかはっきりしない｣時、｢煙｣を多くの人が見守っていると、誰も動こうとしなくなりがちなのだ。ふつうの人は、自分の判断力を｢誰よりも上｣だなどと買いかぶっていないので、｢他の人が黙ってみているということは、たいした問題は起こっていないのだろう｣と思ってしまう。 

自分だけが騒ぎ立てて、失笑を買うのもいやだ、という心理も働くのかもしれない。一人きりであれば、その心配もない。

冷淡な傍観者―思いやりの社会心理学
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