「RSSリーダとは何か 3秒で答えよ」という質問があったとしたら、皆さんはどのように答えるだろうか? 私ならば、自分だけの新聞「日刊自分新聞(＝Daily Me)を作るための物」と答えるだろう。

　既に多くのサイトでRSSを配信するようになり、個人のBlogから大手のニュースサイトまで様々なサイトが配信されている。RSSリーダを使っている方の中には、個人のBlogや大手のBlogを関係無くRSSリーダーに登録して、自分の興味があるニュースを毎日チェックする人も多いだろう。

　かつては、オンラインからニュースを取得するのは、巨大なポータルサイトが用意したニュースサイトからだった。しかし、このようにRSSリーダを使用して、1日の最初のニュースをRSSリーダで取得するようになった場合、今までのようにポータルサイトでニュースを取得する意味はあまり無くなる。

　なぜならば、RSSリーダに表示されるのは「自分が興味を持っているサイト」からの最新情報だからだ。ポータルが配信するニュースよりも「自分が関心を持っているサイト」からの最新情報の方が面白い場合も多いだろう。極論を言えば、自分が興味を持たないかもしれないニュースよりも、とりあえずRSSリーダに登録した自分の興味を持っているサイトを見てしまうのではないだろうか。

　それでは、RSSリーダが進化すればポータルサイトはいらなくなるのだろうか? 今回はポータルサイトとRSSリーダを中心にSNS、ソーシャルブックマークといった新しいツールとの関連性を考えながら、RSSリーダ登場以後のポータルサイトがどのようになっていくのかを考えてみたい。

　言うまでも無いことだが、ポータルサイトは「様々なニュースサイト」からニュースが提供されており、ポータルサイトを見るだけで、大手新聞社のニュースを読むことができる。例えば、「Google News」の日本語版は、600以上のニュースサイトから情報を取得できる。

　しかし、世界中のニュースサイトを網羅しても絶対に手に入れられない情報がある。それは「自分の身の回りで起こっている情報」だ。

　例えば「友人が結婚した」「今日の飲み会で誰々と誰々がケンカした等」などは、決して新聞などでは報道されないが、非常に気になる事だろうが、あなたが読んでいる新聞や雑誌に掲載される事はない。

　ところが、最近はBlogとSNSにより、このような「身の回りの情報」の送受信が可能になっている。

　まずBlogだ、ほとんどのBlogがRSSを配信していおり、これにより、自分に関係のある個人のBlogだけをRSSリーダに登録し、その情報だけを読むことも可能だ。

　次にSNSがある。mixiやGreeなどのSNSには「リンクした友達」の日記やを一覧にしてくれる機能がある。これにより、自分に関連した個人だけの情報だけを読むことが可能だ。

　これらの事は、既に当たり前の事だとは思う。しかし、非常に狭い範囲でしか通用しないような話題を、ネット上で取得できるようになった事は非常に意味が大きいと思う。

　ところが、これらの情報が大量に発生した場合どうだろう? 現状のRSSリーダの受け皿となるRSSリーダは登録するサイトが多くなればなるほど、自分にとって必要な情報が取得しにくくなっている。簡単に言えば、取得する情報が増えれば、どれが有益な情報なのかを見極めるのが難しくなる。

　このような問題があるため、今後は重要度を自動的につけてくれるRSSリーダが必要になってくるだろう。一般的なニュースであれば「ヒット数」やブックマークの数、またはdiggのような投票システムのような物も参考になるだろう。

　また、自分の身の回りで起こっているようなニュースであれば「誰が書いたか?」という情報が重要になる。わかりやすく言えば「SNSで自分とリンクしている人間」や「自分が興味がある人間」が書いた物を中心に表示させれば、自分と関係のある情報を効率的に取得できるようになるだろう。

　ここまで、書いてある事を大ざっぱにまとめれば、Blog、SNS、ソーシャルブックマーク、ニュースサイトを1パッケージにして情報を提供するということになる。

　さすがにこれらのツール類の統合は行なっていないが、今のポータルサイトはこのようなツールを徐々に準備している。例えば、Yahoo!はRSSリーダやSNSを用意しているし、今年の4月に「ソーシャルネット事業部」という物を立ち上げている。またライブドアも高機能なRSSリーダやSNSを用意している。

　かつてのポータルは、新聞サイトのニュースや天気情報など、多くの人に関心を引くようなコンテンツのみを集めていた。しかし、今後はこれらの新しいツールを統合し、新しい形のニュース配信、すなわち「Daily Me」を作っていくことになるのだろう。